以前、私は自分の体験を小冊子『使命感』にまとめました。今の私の原点になった、2011年の話です。
　
◆突然の大地震
平成23年3月11日午後2時46分。千年に一度と言われる大震災のその時、私は自宅のサロンで赤ちゃんを抱いていました。
1年前に、世の中の虐待や核家族による問題をどうにかしたくて、ベビーマッサージインストラクターの資格を取得しました。その後、ベビーマッサージ体験会やママ友交流会を開催していて、主に転勤族のママ達が情報をキャッチして来てくれて、1年間で100組近くのパパ・ママ・赤ちゃんとの出会いがありました。
不思議なことに、地震の前日に開催していたママ友交流会が、最後の交流会になりました。
◆「楽になったよ」
私の家は、母が肉屋を営み、その店の奥に私のリンパマッサージサロンがありました。震災後、営業しているお店は少なく、お惣菜を扱ううちのお店は大忙しでした。
その時、夜寝る前に、疲れきった母にリンパマッサージをしてあげると、翌日「楽になったよ」と言ってくれました。その一言が、避難所でのボランティア活動のきっかけになりました。
まずは、子ども達が通い、私の母校でもある橘小学校が避難所になっていることを知り、真っ先に向かいました。運良く受付を通していただき、声を掛けた方も快く受け入れてくださいました。自分の手を生かせることが、大変嬉しかったのです。避難所で過ごした日々には、忘れられない大切な思い出がたくさんあります。
◆ビッグパレットへ
その後、避難者の方々は公民館に移られましたが、そこでも待っていてくださる方がいました。施術をすることは身体のケアだけではなく、心のケアにもなる。そう強く感じて、もっと多くの仲間と活動して行きたいと思い、福島民報新聞にボランティア募集の掲載をお願いしました。ガソリンも入れることが困難だったあの時、お電話をくださった方々には本当に感謝しています。
4月からは、ビッグパレットふくしまで活動しました。富岡町・川内村・大熊町・南相馬市などから避難して来た方々。この震災が無ければ一生会うこともなかったかもしれない方々が、初めて会う私を心から受け入れてくれて、こうした人々が住む福島に生まれて良かったと、心から思えました。
一方で、2,500人の避難者を前に、一日10人〜15人への施術が精一杯でした。一人の活動には、限界があったのです。
　
◆サンフラワー会の誕生
本格的にボランティア団体を立ち上げたい。そう考えて、助成の相談のため、時の総理大臣に手紙を渡すところまで動いたこともありました。
そして5月4日、20数名のボランティア仲間ができて、「サンフラワー会」としての初めての活動がスタートしました。ひまわりは、サロンの名前にもした大好きな花。太陽に決して背を向けないひまわりです。
活動はその後、原発で働く方々への施術や、子ども達へリンパマッサージを教える活動へも広がっていきました。その話は、また別の記事で書きたいと思います。
◆自分ができることをやり抜く
ボランティア活動を通して多くの方々に施術させていただく中で、私はリンパマッサージの施術に大変自信を持つことができました。
もともとリンパマッサージは、家族のために始めたものです。お客様の要望で仕事としてすることになりましたが、5年間の経験があったからこそ、今いちばん大事な仕事をしている方々のところへ行こうと思うことができたのだと思います。
そして、決して諦めないで一つの事に集中する姿は、とても輝いていて美しい。私も、感動を与えられるような施術をしたいと強く思いました。
◆結びに ― 使命感
この地震で、たくさんの貴重な命が犠牲になりました。そんな中、私は五体満足で生きている。それをどれだけ素晴らしいことか感謝して、この命を生かさなければ、亡くなった方々に申し訳ない。
人は、一人では決して生きていけません。常に誰かに助けられて生きています。
小冊子の最後に、私はこう書きました。「私の夢は、今始まったばかり」
　
あれから年月が経ち、今は郡山市でリンパケアスクール「フリーティア」を開いています。あの日の体験は、タオルドレーンを教える今の私の原点です。感謝の気持ちを忘れず、自分にできること、自分にしかできないことに使命感を持って、精一杯、全力で取り組んでいきたいと思います。